Традиционная чайная церемония, обязательный элемент застолья, несет в себе глубокий символический смысл. Во-первых, это равнозначность всех участников церемонии, во-вторых, это почтительное внимание друг к другу и к окружающей среде в процессе чаепития, и в-третьих, это воспитание хорошего вкуса и создание гармоничной атмосферы для общения.

Все это требует от ведущего высокого уровня образованности и моральных качеств. То есть, в чайном действе можно выделить два основных аспекта - внешний, эстетический и внутренний, питающий тело и дух.

Именно о чае и традиционном китайском чайном действе, как культурном феномене, и пойдет речь.

Китай - родина чая. Это удивительное растение - иногда высокое дерево, но чаще  небольшой, по пояс чаеводу, кустик - вот уже несколько тысяч лет сопровождает человека на его тернистом пути эволюции и прогресса. История чая уходит корнями в глубокую древность, а великолепные вкусовые и чудесные целебные свойства не раз воспеты великими поэтами и литераторами.

Первые упоминания о чае встречаются в древнем трактате «Эр Я», «Описание деревьев», датированном 1115 годом до нашей эры. В другом  древнем памятнике, «Шэнь лун бэнь шу», написано: «Чай по вкусу горький. Когда человек его пьет - лучше мыслит, спать ему хочется меньше, тело приобретает легкость и зрение проясняется».

Традиция употребления чая впервые возникла на территории современной провинции Сычуань, где также зародилось и учение даосизма. Монахи использовали чай в своих практиках питания жизни, наряду с другими тренировками тела и духа. Испокон веков возделывали они эту сельскохозяйственную культуру.

К эпохе Хань (третий век до нашей эры - третий век нашей эры) чай уже циркулировал как товар на рынках Юго-западных областей. Объединение разных областей в единое целое императором Цин Ши Хуаном послужило началом становления китайской государственности, и чай начал распространяться в другие районы.

В эпоху Тан отношение к чаю как к чудесному снадобью, питающему жизнь, способствовало развитию технологий выращивания и обработки чайного листа. Правители различных областей, желая угодить императору, преподносили ему чай. Появилось множество произведений, посвященных чаю - песни, стихи, рисунки, оды. Крестьяне-чаеводы соревновались в изготовлении лучшего чая для поставки к императорскому столу.

По мере развития технологий чай становится известным и за пределами Китая. В 729 году он попадает в Японию, где воспринимается как драгоценный напиток, затем - в Корею, Индонезию, Индию, Шри-Ланку, Таиланд.

На Запад чай проникает в семнадцатом веке посредством голландских купцов. В Индии чай начали возделывать только с 1780 года, когда английская Ост-Индская компания привезла из Гуанчжоу саженцы чая, и в 1836 году индийский чай впервые попадает в Англию, где становится излюбленным национальным напитком.

В Россию впервые чай попал по Великому Шелковому Пути. Исторические хроники сообщают, что в 1547 году казаки преподнесли его царю в качестве подарка. В семнадцатом веке мода на питье чая, первоначально возникшая при дворе, распространилась на все социальные слои. Чуть позже сложилась традиция застолья с самоваром и сладостями.

Однако в современном европейском  обществе вместе с модой на все восточное, характерной для западного мира в целом, растет и искренний интерес к сути традиционного чайного действа.

Ведь чай - это не только вкусный и полезный для здоровья напиток, но и целая философия, приобщиться к которой и почерпнуть что-то полезное для себя может каждый, вступивший на Чайный Путь. Поэтому все чаще можно встретить в клубах и ресторанах Киева  специальные чайные комнаты, где беседа с друзьями проходит «под чай» в сопровождении специального консультанта или ведущего чайного действа.

Если принять во внимание стремление огромного количества людей к здоровому образу жизни, преимущества чая перед другими формами застолья очевидны. Чай создает великолепную среду для коммуникации безо всяких нежелательных последствий. Перечислю основные его свойства, с точки зрения влияния на организм человека:

- способствует очищению организма и выводу токсичных веществ, снижает алкогольную интоксикацию;

- улучшает зрение, по статистике любители чая в два раза меньше подвержены заболеванию катарактой;

- укрепляет кости и сухожилия, что особенно ценно для пожилых людей;

- способствует выделению желудочного сока и улучшает пищеварение, при этом регулируя метаболизм жиров, то есть предотвращает ожирение;

- восстанавливает функцию щитовидной железы и помогает противостоять возникновению раковых клеток;

- является отличным средством в профилактике и лечении сердечно-сосудистых заболеваний, так как содержащиеся в нем элементы расширяют сосуды, делая их стенки более эластичными, регулируют тональность мышечной деятельности сердца, не ускоряя ее при этом, не вызывает тахикардии и повышения давления, предотвращает коронарную болезнь сердца.

А вот, что писал в восьмом веке великий Лу Юй в первой чайной энциклопедии: «Люди, утончающие свое поведение и накапливающие моральные достоинства, пьют чай горячим, и он утоляет жажду, избавляет от сонливости и головных болей, проясняет зрение, силой наполняет конечности, от него легко начинают двигаться все сто суставов. Легко справляется чай с сотней болезней, и своему воздействию подобен божественной сладкой росе».

Таким образом, очевидно, что чай по своей природе является прекрасным дополнением к здоровому образу жизни, и все больше россиян, занимающихся различными оздоровительными практиками, также пришедшими из Китая, такими как традиционная гимнастика цигун, тайцзи-цюань и другими, также становятся в ряды приверженцев чайной культуры.

Важно отметить, что от качества чая во многом зависят и его целебные свойства. Считается, что чай способен вбирать в себя самую тонкую живительную энергию места, его уникальный микроклимат, потому лучшие сорта выращиваются в очень красивых местах, заповедниках или просто экологически благоприятных зонах. Таковы чаи с Чистых гор, Цинчэншань, что расположены недалеко от города Дуцзянянь, в провинции Сычуань. Высоко ценятся и зелёные чаи провинции Аньхуй, растущие в районе Жёлтых гор, Хуаншань, а также чаи провинции Чжэцзян, производимые в районе города Ханчжоу.

Приготовление чая складывается из множества компонентов, каждый из которых в идеале следует довести до совершенства, так как чайное действо в целом ассоциируется с воспитанием утонченного вкуса. Как писал минский Сюй Цышу в трактате «Ча Шу», «Объяснении чая», качество отборного чая и мягкий аромат могут быть поняты только через посредство воды.

То есть для приготовления хорошего чая необходимо правильно подобрать воду. Украинские приверженцы чайной культуры рассказывали мне, что специально пробовали воду из различных источников, чтобы ее вкусовые качества соответствовали их требованиям. Вода не должна быть сильно минерализованной, чтобы вкус чая смог полностью проявиться. Таким образом, через чай многие люди открывают для себя заново естественные, но отошедшие на второй план в суматохе сегодняшней жизни непреходящие ценности - такие, как вкус чистой родниковой воды. Чайная культура учит обращать внимание на тонкости и мелочи, из которых складывается ежедневный быт, через почтительное внимание к этим мелочам человек возвращается к самому себе, делается спокойнее и мудрее.

В то же время, кипяток готовится на огне, а между огнем «вэнь», огнем культуры, и огнем «у», боевым огнем существует различие. И поскольку вино дает храбрость воину, а чай - мудрость благородному мужу, для приготовления чая подходит именно «огонь культуры». И это тоже немаловажно, ведь в каждом деле важны все детали.

Изысканная посуда прекрасно дополняет эстетическую сторону чайного действа. О «драгоценном» виде традиционного фарфора цинцы говорят такие поэтические определения, как «ясная луна», «тонкий лед», «чистый лотос», «искрящаяся синева», «текучий изумруд» и другие.

Совсем другое дело - чайник для заварки. Его стенки должны быть одновременно тонкими, пористыми, но не пропускающими воду долго сохранять аромат чая. И метафоры здесь совсем другие: «кожа граната» или «кожа груши», «орлиное дерево», «желтый, подобно холодному золоту», «киноварный». Такие красочные сравнения для описания обычных предметов рождаются из состояния возвышенного, поэтического, и хотя не каждый любитель хорошего чая становится поэтом, но каждому становится доступно понимание высокой поэзии и других, самых разных сфер человеческого творчества.

В заключение мне хочется сказать еще несколько слов о самой сути чайной культуры, о философии чайного действа. И здесь я воспользуюсь словами знаменитого литератора шестнадцатого века Лу Шушэна: «Приготовление чая - занятие не из обыденных. Для этого нужен подходящий человек, который достоинством своим был бы равен достоинству чая. Такой человек должен обладать душой возвышенного отшельника, хранящего в себе красоту туманной дымки, горных ключей и могучих скал».

То есть, чайная культура - это, в первую очередь, культура человеческого духа, и, думаю, именно поэтому, она так естественно приживается на российской почве, которую всегда отличали сердечность, вера и духовный поиск.

Автор  Жэнь  Гэнтянь